厄文·克什纳，曾学习过音乐和摄影，50多岁时才开始为美国新闻署拍摄纪录片，20世纪60~70年代则开始制作电视剧以及电影，其中著名的电影作品包括007系列中肖恩·康纳利主演的《脂粉金刚》、《巡弋飞弹》，1990年还拍了《铁甲威龙2》。当然，他最为人知的影片还是1980年的《帝国反击战》。厄文·克什纳曾是乔治·卢卡斯在南加州大学时的老师。卢卡斯拍完第一部“星战”电影后力邀他导演续集，结果《帝国反击战》被认为是“星战”系列中最出色的一部。
《星球大战5：帝国反击战》的导演厄文·克什纳因患肺癌于当地时间2010年11月27日在洛杉矶逝世，终年87岁。《星球大战》系列主创乔治·卢卡斯第一时间对厄文的去世表示哀悼，他说：“世界失去了一位伟大的导演和我所认识的最天才的人物。他是我的导师、朋友和同事。我真的很感激他。”而与其合作过电影《主妇狂想曲》的巨星芭芭拉·史翠珊更是怀念说：“他对生活对工作充满热爱，我们一直都是朋友，我爱他。”
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