广州潮汕人，1961年生于香港，1981年至1984年间在浸会学院传理系修读电影，从事电影工作，曾在《年青人周报》、《翡翠周刊》、《凸周刊》、《文化新潮》、《星岛日报》和《TOP》等报章杂志发表过不少文章，并创办《中国青年周报》，《大影画双周刊》和《影艺》半月刊，著有《醉傲千山》（香港影画出版社）和《大摇大摆》等书。
1987年担任电影《英雄好汉》的摄影。1987年执导电影《靓妹正传》。1988年担任电影《法内情》、《一楼一故事》、《法中情》的摄影。1989年担任电影《我在黑社会的日子》、《三狼奇案》、《爱人同志》的摄影。1990年担任电影《僵尸福星仔》、《魔画情》的摄影。
1991年执导电影《中环英雄》。1991年担任电影《太子爷出差》、《猛鬼入侵黑社会》、《神算》的摄影。《神算》当年曾收三千六百万，创下1992年的票房纪录 。1992年担任电影《明月照尖东》、《女黑侠黄莺》的监制和摄影。1992年执导电影《飞虎精英之人间有情》。
1993年执导电影《八仙饭店之人肉叉烧包》，该片开启了变态杀人犯的流行人物类型，在东南亚带来很大回响，韩国和日本曾有人根据电影情节而犯案 。该片使得黄秋生获香港电影金像奖最佳男主角，郑秀文和杨羚获香港电影金像奖最佳新人奖提名。《八仙饭店之人肉叉烧包》和《伊波拉病毒》被欧美影评人誉为同类电影的经典。1993年执导电影《太子传说》并任摄影。
1994年执导电影《山鸡变凤凰》、《初生之犊》、《梦差人》。1994年担任电影《晚九朝五》的摄影。1995年执导电影《真相》、《公仆》。1995年担任电影《马路英雄2之非法赛车》、《爆炸令》的摄影。
1996年执导电影《伊波拉病毒》，该片有大量的恐怖、变态、血腥之镜头，可说是港产片中的典型Cult片 。
1997年执导电影《夺舍》，影片以身体的交换而“代位思考”，并有意无意的触及到了当时香港回归的“移交”现实，获1997年香港电影评论学会年度推荐电影 。
1997年开始，他执导《阴阳路》系列的前六部，分别是1997年的《阴阳路》、《阴阳路2之我在你左右》，1998年的《阴阳路3之升棺发财》、《阴阳路4之与鬼同行》，1999年的《阴阳路5之一见发财》、《阴阳路6之 凶周刊》。《阴阳路》系列成为香港长寿鬼片的代表作。
1999年执导电影《爱情梦幻号》 、《四人帮之钱唔够洗》和《夜叉》。1999年应香港理工大学之邀参与“驻校艺术家计划”成为该大学的第一位驻校艺术家。 2000年任电影《笨小孩》、《顺流逆流》的摄影。
2001任电影《蜀山传》的摄影，同年执导电影《老夫子 2001》、《七号差馆》、《杀科》并任编剧。《老夫子2001》花了十四个月才得以完成，是大中华首部由真人和三维计算机动画合演的电影，全片特技均是香港制造。
2001年，邱礼涛执导电影《等候董建华发落》，凭此片获第七届金紫荆奖最佳导演提名，李炜尚则凭同一影片获香港电影金像奖最佳男配角提名 。此外《等候董建华发落》分别被香港电影评论学会选为年度推荐电影和香港影评人协会选为2001年十大华语片。
2002年执导电影《反收数特遣队》，被香港电影评论学会选为年度推荐电影。2002年自编自导电影《风流家族》。2003年自编自导电影《给他们一个机会》，获第九届金紫荆奖最佳导演提名。 2003年任电视剧《执法群英之敌对边缘》、《执法群英之勇者无惧》的编剧。2003年任电影《低一点的天空》、《僵尸大时代》的摄影。
2004年任电影《散打》的摄影，电影《男上女下》、《惊心动魄》的导演和编剧，电影《这个阿爸真爆炸》的监制、导演和编剧，执导电影《失惊无神》、纪录片《廉政行动制作特辑》、电视剧《廉政行动之猎户天龙》。
2005年执导电影《喜马拉亚星》，任电影《疑神疑鬼》的故事和导演，任电影《子夜冰封》的编剧和导演， 任电影《非常青春期》的摄影和监制，任电影《七剑》的摄影。
2006年执导电影《半醉人间》，任电影《恋爱初歌》、《黑拳》的摄影和监制，任电影《终极忍者》、《黑白道》的编剧和导演。
2007年任电影《醒狮》的摄影，2007年任电影《性工作者十日谈》的编剧和导演，任电影《降头》的监制、编剧和导演，执导电影《人在江湖》、电视剧《廉政行动之过界》。
2008年任电影《夺帅》的摄影 ，执导电影《三不管》，任港台外判电视剧《我是香港人》的编剧和导演，透过来港新移民的故事，与港人回顾香港社会变迁，探讨谁是香港人。
2008年任电影《我不卖身我卖子宫》的编剧和导演。该部电影与《性工作者十日谈》都是改编于影片编剧杨漪珊所写的社会学论文，原作当中涉及到不少的性工作者，且几乎每一个人物都有其鲜明的个性与特别的故事。
2009年任电影《魔方宅男》 、《短暂的生命》、《永久居留》的摄影，任电影《头七》[31] 、《同门》[32] 的编剧和导演，执导电影《Laughing Gor 之 变节》 、《死神傻了》 。
2010年执导电影《花田喜事2010》 、《叶问前传》 。
2011年执导电影《变节：潜罪犯》 、《竞雄女侠秋瑾》。
2012年执导电影《青魇》。
2013年执导电影《叶问终极一战》。
2014年执导执导三级电影《雏妓》，主演任达华、蔡卓妍双双凭着电影《雏妓》夺得澳门国际电影节金莲花最佳男女主角，该片获得第15届华语电影传媒大奖最佳电影提名 。
2015年执导电影《选老顶》。
2016年执导电影《拆弹专家》 。
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